Linoleum
Coincidiendo con el veinte aniversario de su primer lanzamiento bajo el sello Kung Fu Records, Bad Story, Happy Ending (2001), Useless ID reedita este trabajo con Sbäm Records. Aprovechamos la oportunidad para chalar con Yotam Ben-Horin (voz) e Ishay Berger (guitarra) de una de las bandas israelitas más internacionales.
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* Antes de nada me gustaría saber cómo estáis tras este parón forzoso debido al COVID-19, ¿cómo os ha afectado?
– Ishay: en lo personal estoy bastante bien, después de muchos años compaginando tocar en bandas con el trabajo, tengo que reconocer que he sentido algo de alivio en cuanto a no tener que hacer nada. Creo que la toda la cultura ha sido golpeada por la situación, pero a mi me ha servido para estar en casa y adentrarme en escuchar nuevos grupos y mucha música, así que, por raro que suene, he medio disfrutado estos dos años.
– Yotam: para mí ha sido parecido. Tener un parón tan repentino ha sido sorprendente, pero no me he sentado a ver como todo pasaba, he aprendido a tocar un poco el piano, he escaneado fotos de hace años, y he hecho cosas que llevaba años esperando a poder hacer si tuviera tiempo. Por encima de todo, este tiempo me ha enseñado a valorar lo que tengo y a no infravalorarlo.
En cuanto al grupo, nos ha dado la oportunidad de crear nuevos temas para un posible futuro álbum, así que, como siempre, intento ver la parte positiva dentro de lo negativo.
* ¿Qué tipo de restricciones ha habido en el mundo musical/cultural en Israel en los últimos meses?
– Ishay: pues supongo que como en casi todo el mundo. Limitaciones de público en los conciertos, más intimidad y recuerdos de aquellos conciertos en casas con amigos. Por supuesto no he disfrutado de eso.
– Yotam: realmente no he pasado mucho tiempo en Israel durante este periodo de tiempo. Me he dado cuenta de lo estricto que pueden llegar a ser con la Green Card, y lo entiendo.
Lo peor de todo esto es asistir a un concierto en el que alguien da positivo y tener que guardar una cuarentena. He vuelto a dar conciertos el mes pasado, he dado tres y todos me han hecho sentir como ese abrazo necesario, como una reunión de amigos tras mucho tiempo.
* ¿Qué significa formar parte de un grupo de punk en Israel?
– Ishay: siendo un país pequeño nosotros (y la mayoría de grupos de punk) tocamos siempre en Tel Aviv. Es cierto que llega a ser un tanto aburrido tocar siempre en la misma ciudad tras tantos años, y quizás por eso preferimos estar de gira por otros países la mayoría del tiempo.
– Yotam: la escena es bastante pequeña en Israel pero la gente se entrega hasta el punto de crear un cierto sentido de comunidad. Todo el mundo se conoce y nunca pasa nada aleatorio.
Creo que la gente que forma parte de la escena punk no envejece de la misma manera que lo hacen otros porque no es solo cuestión de música, es también sobre mantener encendida esa chispa que todos llevamos dentro desde jóvenes. Todo esto lo sentí en un concierto acústico que Ishay y yo dimos hace poco y probablemente ha sido el mejor concierto acústico como Usless ID.
* Useless ID es uno de los grupos israelitas más internacionales, ¿ha sido fácil llegar hasta donde estáis hoy en día?
– Ishay: no ha sido un camino fácil pero siempre tenemos un próximo concierto y una próxima reunión con amigos en mente. Si se analiza, ha sido un balance entre trabajo duro y diversión. Es cierto que la primera vez que giras con tu grupo es alucinante, pero con el paso de los años y cuanto más giras, hay menos sorpresas y todo se normaliza un poco.
– Yotam: no creo que haya sido duro. Desde la primera vez que giramos por USA conectamos perfectamente con el público. Se estableció un lazo entre nosotros y nuestros objetivos
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Hubo momentos duros en los que era difícil mantenerse como grupo, pero resistimos y luchamos por continuar. Nuestro mayor sueño era convertirnos en un grupo de Fat Wreckchords ya que para nosotros eran quienes sacaban la mejor música; Hi-Standard, Propagandhi o No Use for a Name.
* «Bad Story, Happy Ending» (2001) reeditado por Sbäm Records recientemente, fue vuestro primer éxito internacional, ¿qué significa para vosotros ese disco?
– Ishay: es increíble que hayan pasado veinte años desde ese momento. Para mi lo más alucinante fue que lo grabamos en un estudio profesional en USA bajo un sello americano. Eso supuso un gran cambio en cuanto a nuestros primeros discos como banda donde grabábamos en un pequeño estudio de barrio donde algún fumado nos colocaba los micros mal.
– Yotam: este es el álbum que nos puso en el mapa. Fue la primera para muchas cosas; fichar por un sello, hacer un videoclip, girar por Japón, cortarnos el pelo (risas). La primera vez que vistamos Japón fuimos recibimos de una forma que no habría imaginado ni en mis mejores sueños. Siempre tenemos a nuestros seguidores japoneses en el corazón e intentamos volver cuando podemos.
Volviendo al disco, creo que fue la primera vez que conseguimos sonar cómo los grupos que solíamos escuchar. Cuando grabábamos en Israel las pasábamos canutas para conseguir un sonido como el de Ryan Greene, por el contrario, en USA Angus Cooke, el ingeniero de sonido de Orange Whip, dio con la tecla.
* ¿Qué sentís cuando tocáis y cantáis estas canciones viente años después?
– Ishay: realmente no tocamos muchas de estas canciones en directo más (risas). Yo disfruto tocando de vez en cuando algún tema viejo pero, es cierto que cuando alguien del público te pide una canción de un disco como este, tenemos que decirles que llevamos como quince años sin tocarla y que es imposible. Supongo que es el ciclo de la vida…
– Yotam: tocar un tema tan antiguo es muy interesante. Es como viajar en el tiempo o visitar a un viejo amigo. Mi buen amigo Dan Toren vino como público a nuestro último concierto acústico y al acabar me comentó que se sentía identificado con esos temas.
* ¿Fue el título del disco una premonición?, ¿se puede decir que la historia de Useless ID está en un momento de felicidad?
– Yotam: (risas). En aquel momento, todo el disco tenía que ver con una chica que era la fuente de inspiración de la mayoría de las canciones. Cuando todo acabó, no hubo odio por ninguna de las partes y fue una gran lección para mí. En la vida hay cosas que no se pueden forzar, simplemente están por pasar o no. No hay nada mejor que cuando algo pasa de manera inesperada.
No creo que nuestra historia como banda haya sido mala o dura, hemos visto mucho mundo, hecho cientos de amigos y dado cantidad de conciertos. Nos hemos reído, hemos llorado. Hemos hecho prácticamente de todo y, a día de hoy, seguimos haciéndolo con el mismo amor y respeto que siempre hemos tenido por este género musical. Me gustan las canciones que no tienen un estilo propio. Me gusta la música fuerte y que hace ruido. Sin embargo, si quitas la distorsión, verás que muchos de nuestros temas pueden ser tocados como canciones folk, y esa es mayor inspiración como compositor, escribir canciones, no estilos.
* Qué significa formar parte de la familia Sbäm?, ¿cómo os trata Stefan?
– Ishay: amo Sbäm Records. Estoy encantado y muy orgulloso de poder lanzar discos con ellos. Cuando trabajo como productor como otros grupos, siempre les recomiendo que manden su trabajo a Sbäm, honestamente creo que es el sello más importante de Europa a día de hoy.
– Yotam: conozco a Stefan desde hace unos años ya y he notado que, además de ser un gran artista, tiene buena mano, le importa mucho la escena y tiene grandes sueños. Como yo. Así que estando en el mismo nivel, conectamos de manera muy fácil. Cuando me comentó que iba a lanzar su propio sello, decidí lanzar mi disco «Distant Lover» por primera vez en vinilo con él. La experiencia fue increíble y le he recomendado otros artistas en los que creo como Mercy Music o Mike Noegraf. Él enseguida se ha enamorado de ellos y lanzado su música.
Es muy importante tener este tipo de conexión musical con la gente con la que trabajas y con Sbäm sucedió a tal nivel que ambos supimos que sería una gran idea lanzar Bad Story, Happy Ending.
* Ambos tenéis proyectos paralelos a Useless ID, ¿podéis contarnos en qué momento están actualmente?, ¿podemos saber vuestros planes futuros?
– Ishay: estoy realmente entretenido trabajando con bandas hebreas. Realmente pienso que hay cierta escasez de grupos que canten en hebreo y por eso intento mantenerlo vivo. Estoy trabajando en un disco de Shesh Shesh Shesh que saldrá en breve y con un álbum de Tabarnak para este invierno.
– Yotam: he grabado mi último disco en solitario en abril de 2020, todo el artwork está listo, y ando hablando con sellos. Mi idea fue que el disco viera la luz el pasado verano, pero fue imposible. Cosa de la que en parte me alegro porque no podría haberlo presentado en directo. Por lo que creo que la paciencia es importante y creo que ha sido desde que saco discos en solitario desde 2015.
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Agradecemos a Yotam y Ishay por su tiempo y su dedicación para que esta entrevista se llevara a cabo. También a Nick quién nos facilitó las cosas, y Sbäm Records por sacar tanta música que nos encanta.
